014 MU69 — транснептуновский астероид размером от 25 до 45 км, который астрономы впервые обнаружили с помощью орбитального телескопа «Хаббл». Он представляет собой либо аномально вытянутый сфероид, либо слившуюся пару астероидов.

Полученные New Horizons снимки Ультима Туле стали первыми фотографиями, сделанными со времен открытия небесного тела «Хабблом», отмечается в блоге НАСА. Сейчас зонд находится в 160 млн км от 014 MU69 и двигается со скоростью 50 тыс км/час — ученые предполагают, что аппарат достигнет цели в январе 2019 года. Если миссия завершится успешно, Ультима Тула станет самым далеким небесным телом, исследованным запущенным с Земли зондом.

Ранее New Horizons обнаружил водородную «стену» на границе Солнечной системы, где межзвездный водород сталкивается с солнечным ветром. Ученые проанализировали 360-градусный снимок ультрафиолетовых излучений вокруг зонда и обнаружили странную яркость — она может означать наличие потенциально сгущенного водорода.