В тексте исследования, который появился в издании Science Mag, говорится о «новом наборе путей, которые используют клетки кишечника для быстрой связи со стволом мозга».

Ученые опирались на предыдущие открытия — в 2010 году нейробиолог Диего Боркес из Университета Дьюка сделал поразительное открытие. Он обнаружил, что ячейки энтероэндокринов, которыми покрыта оболочка пищеварительного тракта, производят гормоны — они активизируют пищеварение и подавляют голод. Однако исследователь задался вопросом, способны ли энтероэндокрины контактировать с центральной нервной системой и возможно ли было через нейроны передавать гормоны напрямую в головной мозг.

Однако та связь, которую обнаружили ученые недавно, намного быстрее. Они отмечают, что у нее есть очевидные преимущества — например, быстрое обнаружение токсинов и яда в организме, однако дальнейшие исследования могут рассказать о взаимодействии желудочно-кишечного тракта и мозга намного больше.

В совокупности эти два исследования помогают объяснить, почему стимуляция блуждающего нерва электрическим током может лечить тяжелую депрессию у людей, отмечает невролог Иван де Араужо, который возглавлял исследование. Результаты также могут объяснить, почему еда в большинстве случаев заставляет чувствовать организм лучше.

«Несмотря на то, что эти нейроны находятся вне мозга, они идеально подходят под определение поощрительной системы, которые стимулируют мотивацию и увеличивают удовольствие».