Как сообщают эксперты, такие частицы могут оседать в легких, попадая в кровоток, что может негативно повлиять на когнитивное здоровье. Ученые отмечают, что это открытие особенно важно для пожилых людей, ведь с возрастом люди все чаще проводят время дома, а значит, чаще зажигают камин, при этом их когнитивные способности угасают в пенсионном возрасте.

«Сажа, газы и другие частицы сильно влияют на качество воздуха внутри помещения. Самые мелкие частицы [мелкодисперсные твердые частицы PM2.5] могут даже попасть в мозг непосредственно через обонятельные нервы», — говорит Барбара Махер, ведущий автор работы. «Мы знаем, что воздействие загрязнения воздуха в помещении влияет как на респираторное, так и на сердечно-сосудистое здоровье, но до сих пор мало что было известно о том, как оно влияет на когнитивные функции у пожилых людей».

Предыдущие исследования показали, что загрязнение воздуха связано с риском инсульта, болезнями сердца и раком легких, а также с хроническими и острыми респираторными заболеваниями. Также было доказано, что твердые частицы, источником которых являются транспорт и заводы, связаны с нарушением когнитивных функций и развития мозга.

Чтобы узнать, как вредные вещества, которые появляются в воздухе в результате горения камина, влияют на когнитивные функции пожилых людей, ученые проанализировали данные 6 977 людей в возрасте 50 лет и старше. Когнитивное снижение оценивалось с помощью специальных тестов, включающих в себя запоминание слов и беглость речи.

Оказалось, что люди, которые постоянно проводят время у открытого огня, в среднем вспоминали на 0,305 слов меньше (из возможных 20), чем те, кто не использовал камин или не имел его дома.

Авторы работы также изучили концентрацию твердых частиц (PM) дома при зажженном камине. Анализ показал, что содержание PM внутри дома было похоже на концентрации, которые были обнаружены на обочинах дорог на открытом воздухе. Ученые отмечают, что люди, которые проводят время у открытого камина по пять часов в день в течение полугода, могут иметь более серьезные последствия для здоровья, чем те, кто ездит на работу по загруженным дорогам в течение одного часа в день 12 месяцев в году.

Также было установлено, что когнитивное снижение из-за открытого огня больше заметно среди женщин, так как пожилые дамы обычно проводят больше времени дома, чем мужчины.

В настоящее время исследователи поддерживают политику запрета или ограничения использования «открытого огня» в качестве источника отопления дома.