Новозеландские исследователи предполагают, что коренные жители материковой части Новой Зеландии маори знали о существовании самого южного континента Земли задолго до открытия его русскими.
Новый материк Антарктида был открыт 28 января 1820 года в ходе российской экспедиции
Группа исследователей, возглавляемая биологом-экологом Присциллой Вехи, изучила устные предания и так называемую «серую литературу» (исследования, отчеты и другие материалы, опубликованные вне академических площадок), сделав вывод, что «связь [маори] с Антарктидой и ее водами существовала с самого начала плаваний», — говорит Вехи.
Исследователи упоминают Южное плавание полинезийского вождя Хуэй Те Рангиора и его команды в начале 7 века. Такой поход, вероятно, сделал их первыми людьми, оказавшимися в водах Антарктики и видевшими южный континент — более чем за 10 веков до похода русских мореплавателей.
«В некоторых рассказах Хуэй Те Рангиора и его команда заплыли далеко на юг. Сделав это, они, вероятно, стали первыми людьми, увидевшими воды Антарктики и, возможно, весь континент, — пишут исследователи в своей статье. — Путешествие и возвращение Хуэй Те Рангиоры являются частью истории народа нгати раруа, отображенной на нескольких резных фигурках».