Скелеты 28 человек, которым около 500 лет, были захоронены в пещере Ирунгу, необычной пещере в Габоне, на западе Центральной Африки. Об открытии впервые объявила группа французских и габонских исследователей 18 декабря 2018 года. Тогда ученые называли открытие «уникальным» для Африки, так как человеческих останков практически «не существует» в африканских почвах.

Причина, по которой человеческие останки редко находят в Африке, в том, что почва в регионе крайне кислая, что приводит к быстрому разложению. Вот почему открытие 28 скелетов в пещере Ирунгу так важно для археологии.

В новом исследовании, опубликованном в журнале Antiquity, ученые обнаружили, что люди, чьи останки были найдены в пещере, демонстрировали «культурное удаление зубов». Это значит, что они практиковали модификацию лица путем удаления зубов.

В пещеру в Габоне можно спуститься только через два отверстия в потолке, а ее глубина – 25 метров. Четыре основных уровня имеют общую площадь около 2000 кубических метров, но перемещаться по пещере крайне сложно.