В начале XX века европейские психиатры заметили, что у некоторых пациентов во время длинных рождественских праздников ухудшается психологическое самочувствие. Официального диагноза, который соответствует этому эффекту, до сих пор нет, но каждый Новый год настроение у людей падает, а СМИ исправно пишут о «синдроме длинных выходных».

Крупных исследований и научных статей на эту тему не было, но по наблюдениям врачей и общественным опросам, людей, которые в новогодние каникулы чувствуют себя подавленно, действительно немало. Рассказываем, что известно о причинах ухудшения ментального здоровья во время праздников, как синдром длительных выходных изучали последние 70 лет, какие гипотезы подтвердились, а какие — превратились в распространенные заблуждения.

Впервые о негативном влиянии длительных выходных заговорили психиатры. Польский психоаналитик Шандор Ференци, друг и сторонник Зигмунда Фрейда, в статье 1926 года «Воскресные неврозы» описал несколько пациентов, которые жаловались на регулярные головную боль и проблемы с желудком, при этом симптомы обострялись именно в выходные.

Статья была основана на наблюдении за молодыми пациентами, которых насчитывалось не более десяти. Возможно поэтому другие врачи не придали этой теории значения и о ней забыли почти на 20 лет.

Идею Ференци вспомнил и поддержал спустя 15 лет американский психоаналитик Джул Эйзенбад в своей статье «Негативные реакции на Рождество». Он основывался также на серии клинических случаев, но добавил к идее Ференци уточнение.

Во время Второй Мировой Войны врачам было не до праздничного синдрома. Но благодаря наблюдениям за узниками концентрационных лагерей они сформулировали гипотезу, которая объясняла не только динамику смертности пленников, но и то, почему у людей может ухудшаться ментальное здоровье в праздники.

С 25 по 31 декабря 1944 в одном из концентрационных лагерей прошла волна массовых смертей среди заключенных. Лагерный врач не мог объяснить их ни погодой, ни условиями труда, ни инфекционными заболеваниями.

Объяснение этому явлению дал один из выживших — австрийский психолог Виктор Франкл. Накануне среди узников лагеря прошел слух, что к Рождеству война закончится и их освободят. У заключенных появилась цель — дожить до Рождества, и в это время смертность была крайне низкой. Но с наступлением рождественских праздников война не закончилась.

В своих воспоминаниях Франкл писал: «Душевный упадок приводил к тому, что люди просто лежали на своем месте в бараке весь день, не заботились о получении пищи, не ходили умываться, и никакие угрозы и предупреждения не могли вывести их из этой апатии. Все было им безразлично. Это лежание — порой в собственной моче и экскрементах — было опасно для жизни не только в дисциплинарном, но и непосредственно витальном отношении».

До начала Второй мировой войны Франкл окончил Венскую школу психиатрии и успел сформулировать основные положения логотерапии — одного из видов экзистенциальной психотерапии, которая основана на поиске смысла жизни. С 1942 по 1945 года он был узником концентрационных лагерей. Там психолог заметил, что чаще выживали люди, которые имели конкретную жизненную цель. После окончания войны Виктор описал свой опыт и наблюдения в книге «Человек в поисках смысла». Основной тезис этой книги, и логотерапии в целом, — «человек стремится обре­сти смысл и ощущает фрустрацию, если это стремление остается нереализованным».

Впоследствии из тезиса об экзистенциальном вакууме выросло еще одно понятие — невроз выходного дня, которое Франкл впервые ввел в книге «Психотерапия на практике».

Инстинктивно человек пытается его заполнить профессиональной деятельностью, но как только наступают выходные дни, человек начинает чувствовать бессодержательность жизни. Чем дольше выходные дни — тем невыносимей ощущается экзистенциальная пустота.

Сейчас логотерапию также называют «позитивной психологией» и используют для усиления когнитивно-поведенческой терапии. Во время пандемии ковида работы Франкла приобрели новый смысл: они стали основой для исследований влияния поиска смысла на физическое и психическое здоровье. По ним также создавали руководства по сохранению ментального здоровья во время пандемии.

В 1950-х годах профессор психологии Дональд Хебб изучал, как протекают процессы познания в мозге человека. В частности, его интересовало, как влияет на когнитивные функции изоляция. Для этого он провел эксперимент: несколько добровольцев в течение нескольких дней находились в ядерных бункерах — в социальной и сенсорной изоляции. Изначально планировалось, что они проведут там неделю, но уже через 48 часов стало понятно, что эксперимент нужно заканчивать: у абсолютно здоровых людей стали появляться звуковые и зрительные галлюцинации, а чувство тревоги доходило до паники.

После эксперимента испытуемых протестировали. Оказалось, что их умственные способности были временно нарушены. Сами они рассказывали, как планировали, что во время заключения обдумают свою работу, учебу, жизнь, построят планы. Но никому этого сделать не удалось: во время изоляции было крайне сложно контролировать мысли.

Хотя эксперимент Дональда Хебба признали слишком жестоким, через 40 лет его воссоздали: шесть добровольцев провели в изоляции 48 часов. Результаты повторились: участники видели и слышали галлюцинации, впадали в панику, теряли контроль над мыслями, а также у них нарушался циркадный ритм. Эти эксперименты показали, как даже кратковременная изоляция губительно действует на мозг.

С новой точки зрения на проблему воскресных неврозов в 1955 году посмотрел Джеймс Кеттел: он описал праздничный синдром как сочетание диффузной тревоги, чувства беспомощности, повышенной раздражительности, ностальгических или горьких размышлений о жизни.

При этом Кеттел не опровергал теорию Ференци и Эйзенбада, поскольку считал возможным, что для разного типа людей характерны разные механизмы развития праздничного синдрома. Его теория подходила для объяснения праздничной тоски у людей с инфантильным складом характера.

Теория Кеттела до сих жива и периодически подтверждается опросами и выборочной статистикой. Так, в 2020 году, в Великом Устюге подсчитали, что каждое десятое письмо Деду Морозу адресуют взрослые. Они, как и дети, пишут о своих желаниях и как будто верят в чудеса.

Работа Кеттела также породила миф о том, что в рождественские праздники увеличивается количество самоубийств и обострений психических заболеваний. Позже наблюдения врачей из неотложной психиатрической помощи и статистические данные опровергли эту теорию: по данным департамента здравоохранения США, за период с 1999 по 2023 года число самоубийств минимально в ноябре и декабре, а пик приходится на летние месяцы.

Хотя эти наблюдения не отрицают наличие праздничного синдрома, врачи считают миф опасным: в праздники СМИ акцентируют внимание на том, что число самоубийств растет, и людям с суицидальными мыслями тяжелее бороться с депрессией.

В середине XX века большинство ученых скептически относились к тому, что изменения настроения зимой имеют под собой органическую основу и могут быть связаны с каким-либо расстройством в организме. Переубедить некоторых из них в 1984 году смог врач-психиатр Норман Розенталь. Со своими коллегами из Национального института психического здоровья США (NIH) он впервые выдвинул теорию о том, что изменения настроения зимой имеют под собой медицинскую основу. Он же ввел термин сезонное аффективное расстройство (САР).

В своих работах психиатр утверждал, что в конце осени — начале зимы из-за сокращения светового дня нарушаются циркадные ритмы, снижается уровень витамина D и серотонина и, наоборот, повышается уровень мелатонина. Пик этих изменений приходится на новогодние праздники, когда вместо радости человек может чувствовать упадок сил, раздражительность, ангедонию, повышенный аппетит и сонливость.

Его исследование включало 29 человек с сезонным аффективным расстройством. Целью работы было изучить влияние светотерапии на пациентов с таким диагнозом. О синдроме длительных выходных в нем только небольшое упоминание.

Последующие исследования других ученых подтвердили, что сезонное аффективное расстройство — самостоятельное заболевание. Одна из его причин — укорочение светового дня. Свет — сильный сигнал бодрствования для мозга. Когда он попадает на сетчатку глаза, мозг начинает вырабатывать меньше мелатонина. Чем его меньше, тем сложнее заснуть. От бессонницы могут усиливаться другие симптомы САР.

На данный момент Американская академия сна считает, что светотерапия — эффективна как дополнительное средство лечения САР. И если верить Розенталю, она может быть эффективна и для уменьшения проявлений синдрома длительных выходных. Но не все врачи с этой практикой согласились.

Стоило новому синдрому обосноваться в психиатрических справочниках, как стали появляться исследования, в которых не нашлось сезонной закономерности ухудшения симптомов у людей с клинической депрессией. А журналисты начали подозревать Нормана Розенталя в злоупотреблении положением: в европейском отделе аналитического журнала Conversation предположили, что Розенталь сначала просто придумал новый синдром, а затем и способ его лечения — просто чтобы заработать.

В итоге сезонное аффективное расстройство не признали отдельной болезнью, но включили в список подвидов клинической депрессии. Поэтому сейчас оно известно как большое депрессивное расстройство с сезонным характером. Это состояние встречается у 20 процентов людей с клинической депрессией и включено в Международную классификацию болезней 11 пересмотра. В МКБ-11 специалисты делают акцент на том, что сезонность связана больше не с длиной светового дня, а с периодом отпусков, когда человек долго не работает.

Эта позиция врачей подтверждает предположение, что синдром длительных выходных может быть не только самостоятельным состоянием, но и частью психического заболевания. Понять это можно по его влиянию на повседневную жизнь: обычная зимняя хандра оставляет место для радости, дает возможность работать и проходит сама собой. Сезонное аффективное расстройство захватывает человека полностью, и он теряет трудоспособность, а справиться с симптомам без медицинской помощи практически невозможно. Эта теория помогла многим людям улучшить условия труда, потому что людям с таким расстройством необходимо больше находиться на свету в течение дня.

Первой, кто смогла отстоять свои права на хорошо освещенное рабочее место, была учительница из США. В течение пяти лет 49-летняя Рене Экстранд преподавала в подготовительных классах. В 2006 году она попросила перевести ее в начальные классы. Школа удовлетворила ее просьбу, но класс, в котором теперь работала Рене, был без окон. Учительница обратилась к директору с просьбой поменять класс, потому что боялась ухудшения сезонного аффективного расстройства. Ее просьбу не удовлетворили.

К октябрю у Рене появились первые симптомы ухудшения психического состояния: гиперсомния, панические атаки, неконтролируемый плач, проблемы с концентрацией внимания. Врач выписал ей лекарства и больничный. Рене предоставила руководству школы заключение врача, но ей все равно не выделили класс с окнами.

В конце ноября она вышла на работу, но не смогла долго проработать: к новогодним праздникам у учительницы появились суицидальные мысли. Врач сделал заключение, что она абсолютно не трудоспособна и присвоил ей статус инвалида.

Рене подала в суд на школу и выиграла его, потому что в США закон об американцах-инвалидах (ADA) запрещает дискриминацию людей с ограниченными возможностями. После этого резонансного дела работодатели стали внимательней относиться к работникам с сезонным аффективным расстройством: им выделяют комнаты с окнами, помогают в установке ламп для светотерапии на рабочем месте и выделяют дополнительные дни на посещение врача.

Одна из последних теорий, которая объясняет, почему человек страдает на выходных, была сформулирована в 2007 году. Тогда американский психиатр Леонард Шенгольд описал клинический случай пациента с тяжелой детской травмой.

Мужчина неоднократно подвергался физическому и психическому насилию в детстве и столкнулся с тяжелым расставанием с матерью в новогодние праздники, когда она была госпитализирована сначала в роддом, а затем в стационар по поводу послеродовой депрессии. Позже, по мере взросления, пациент испытывал ненависть к матери и брату из-за этого травматичного события. И одновременно чувствовал вину за эту ненависть. Курс психотерапии помог ему лучше контролировать свое поведение, и по отношению к своим детям он не проявлял насилия. Но вспышки ярости не прекращались.

Каждый новый год пациент давал себе обещание, что изменится, станет лучшей версией себя, будет добрым отцом и внимательным мужем. Эта привычка давать обещания самому себе в новый год стало почти бредовой идеей. Но в течение многих лет мужчина только пассивно ждал изменений, вместо того, чтобы предпринимать какие-то действия. После очередного невыполненного обещания пациент вернулся в терапию и пройдя новый курс осознал, что он не выполняет обещания, которые дает в новый год, потому что хочет таким образом наказать себя.

Спустя годы после завершения курса психотерапии мужчина написал своему врачу: «Теперь я понимаю, что мне достаточно не повторять ошибок своей матери, чтобы Новый год был счастливым».

Леонард Шенгольд сделал вывод из этого случая: для многих людей принятие решений, не только на Новый год, работает как психологическая защита. Магия слов, которая позволяет избежать необходимости на самом деле выполнять обещания, аннулирует мотивацию измениться к лучшему.

Существует также другое проявление эффекта невыполненного обещания: когда человек возлагает большие надежды на предстоящие выходные, но они не оправдываются, по разным причинам. Часто такое явление психологи наблюдают среди религиозных людей: во время праздника, например Рождества, они ждут чувства радости и единения с Богом, но приходит ожидаемый день, а человек ничего не чувствует, кроме усталости.

Позже, в 2009 году, ученые попробовали выяснить, как работает мозг в условиях выполнения и нарушения обещаний. Для этого они применили сценарий, основанный на теории игр. Участники эксперимента были вольны решать, сдержать или нарушить обещание. В нем приняли участие 34 мужчины. С помощью функциональной МРТ исследователи сделали три открытия:

1. нарушение обещания связано с повышенной активностью в областях мозга, которые участвуют в когнитивном контроле и обработке конфликтов;
2. нарушение обещания также связано с активацией областей мозга, связанных с эмоциями: миндалевидного тела, которое отвечает за угрызения совести и страх, что обман раскроется, и вентрального полосатого тела — центра мотивации, толкающей человека на нарушение обещания;
3. самое интересное открытие заключалось в том, что мозг человека, который сдержал обещание, и того, который его нарушил, работал по-разному. Но главное, что зоны мозга, ответственные за нарушение обещания, активизировались еще до того, как человек сформулировал свое желание и нарушил обещание.

Это исследование показало, что эффект нарушенного обещания — по большей части осознанный психологический механизм. Это значит, что синдром длительных выходных, в основе которого лежит эта причина, может поддаваться психокоррекции без фармакологической помощи.

С развитием технологий стало возможно отличить мозг человека с депрессией от мозга без нее. Но возможностей нейровизуализации все еще не достаточно, чтобы выявить зоны, ответственные за появление праздничной грусти, так как она кратковременна. Ученые пока только предполагают, что при нарушении обещания задействуются участки мозга, которые контролируют настроение.

Последующие исследования и опросы подтвердили несколько из выдвинутых ранее теорий. В 2010 году ученые из Университета Гамбурга исследовали удовлетворенность жизнью в течение недели, месяца и года в случайной выборке из 34 тысяч немцев. Они обнаружили, что у некоторых людей действительно в выходные падает уровень счастья, что подтверждает теорию невроза выходного дня.

Кроме этого, исследователи обнаружили связь между неврозом в выходные и уровнем образования: оказалось, что хуже чувствуют себя в выходные женщины с высшим образованием, а также мужчины со средним и высшим уровнем образования.

Это косвенно подтверждает теорию Франкла об экзистенциальной пустоте, которую чаще обнаруживают люди с более высоким уровнем образования. Невроз выходного дня у них проявляется в навязчивом желании заполнить время в выходные дни. В результате дни могут быть даже более насыщенными, чем рабочие, но радости не приносят, потому что фактически это бегство от самого себя.

Поэтому тревожное чувство на фоне праздничной суеты не дает наслаждаться жизнью. Если же заполнить выходные не удается — человек становится раздражительным, и у него могут появиться депрессивные симптомы

Недавние исследования последствий самоизоляции на фоне пандемии COVID-19 показали, что именно социальная составляющая изоляции ухудшает когнитивные функции человека. Риск слабоумия у одиноких людей при этом повышается на 40 процентов.

Страдают также сердечно-сосудистая и иммунная системы: исследования показали, что в первые 20–30 минут после пробуждения у одиноких людей высвобождается больше кортизола, чем у тех, кто просыпается не один. Повышенный уровень кортизола у человека в социальной изоляции может сохраняться длительное время и тем самым снижать иммунный ответ. Метаанализ 70 исследований с 1988 по 2014 годы показал, что социальная изоляция в два раза вреднее для физического и психического здоровья, чем ожирение.

Социальная изоляция может сопровождать не только тех, кто живет один. Чувство одиночества может настигать тех, кто живет с семьей, но не имеет с близкими общих интересов. Часто это касается детей и подростков: некоторые из них на каникулах не имеют возможности общаться вживую с одноклассниками столько же, сколько общаются в школе.

Систематической обзор 2021 года, посвященный исследованиям социальной изоляции, подтвердил гипотезу о том, что в головном мозге во время социальной изоляции активируются те же зоны, что и во время переживания физической боли. Поэтому человек направляет силы на то, чтобы эту изоляцию преодолеть. Часто люди видят решение в использовании социальных сетей.

Но последние наблюдения показывают, что частое использование социальных сетей усиливает социальную изоляцию как у детей, так и у взрослых, и может после окончания изоляции плохо отразиться на межличностных отношениях из-за ослабления эмоционального интеллекта.

Как бы исследователи ни называли синдром длительных выходных: праздничный блюз, зимняя хандра или праздничный синдром — это вариант нормальной реакции на стресс, который сопровождает новогодние праздники. Большинство взрослых людей испытывают его в той или иной степени, но причины и последствия этого стресса могут быть разными:

• трудоголики таким образом наказывают себя за бездействие;
• перфекционистов мучает то, что за выходные они не успевают сделать столько, сколько в будние дни;
• людей умственного труда беспокоят поиски смысла жизни и экзистенциальная пустота, когда ум не занят работой;
• общительным людям, которые живут в одиночестве или в кругу людей, с которыми у них мало общего, тяжело даются длительные выходные из-за социальной изоляции;
• часть людей имеет детские травмы или просто ожидает от праздников волшебства, которому чаще всего не суждено осуществиться;
• у людей с депрессивным расстройством синдром длительных выходных — это часть основной болезни, которая может обостряться во время длительных выходных;
• а кто-то дает себе много обещаний в начале праздников, но вскоре осознает, что не сможет их осуществить. Такое разочарование в себе омрачает выходные.

Хотя универсального рецепта для всех ситуаций нет, можно проанализировать свои прошлые неудачные выходные и понять, что больше всего мешает наслаждаться отдыхом. В некоторых случаях будет достаточно составить план действий или разговора с близкими, в других — нужно несколько консультаций психолога или психотерапевта.