На самом деле, этот вопрос десятилетиями ставил ученых в тупик, но недавно появилась гипотеза, которая может ответить на этот вопрос: развитые цивилизации могут быть обречены на гибель, прежде чем им представится возможность отправиться к нам.
Мы их ищем, а они нас нет?
Гипотеза катастрофы
Теория предполагает, что по мере роста масштабов и технологического развития космических цивилизаций они в конечном итоге достигают критической точки, когда инновации больше не поспевают за спросом на энергию. То, что происходит дальше, — это коллапс. По словам исследователей, единственный путь спасения — отказаться от модели «неуклонного роста» в пользу поддержания равновесия, но ценой способности цивилизации изучать космос и путешествовать по нему.
Эта гипотеза пытается найти разрешение парадокса Ферми. Его суть состоит в том, что мы пытаемся найти жизнь вне нашей планеты, однако мы не замечаем следы деятельности инопланетных цивилизаций на Земле.
Но, кажется, что у развитых цивилизаций просто нет возможностей отправиться к нам. Они либо разрушаются, либо перенаправляют свое развитие и приоритеты.
Как ученые пришли к такому выводу
Астробиологи Майкл Вонг из Научного института Карнеги и Стюарт Бартлетт из Калифорнийского технологического института пришли к такому выводу, изучая исследования «суперлинейного» роста городов. Эти работы показали, что города увеличиваются в размерах и энергопотреблении экспоненциальными темпами по мере роста их населения, что неизбежно приводит к кризисным точкам — или сингулярностям, — которые вызывают быстрые сбои в росте, за которыми следует еще более стремительный, потенциально завершающий цивилизацию, коллапс.
«Мы предполагаем, что как только планетарная цивилизация перейдет в состояние, которое можно описать как один виртуально связанный глобальный город, она столкнется с “асимптотическим выгоранием”, окончательным кризисом, когда временной масштаб интервала сингулярности становится меньше, чем временной масштаб инноваций», — написали они.
Исследователи предполагают, что человечеству было бы легче всего обнаружить эти близкие к коллапсу цивилизации, поскольку они рассеивали бы большое количество энергии «дико неустойчивым» способом.