G. Torrealba / Academia Sinica, V. Belokurov / Cambridge, S. Brunie / ESO
Наблюдения за переменными звездами в карликовой галактике-спутнике Млечного Пути Antlia 2 с низкой поверхностной яркостью помогли астрономам установить, что галактика больше по размерам и ближе к нашей галактике, чем считалось ранее. Заодно ученые установили, что небольшая группа звезд, расположенная между галактиками, может быть частью приливного хвоста, за создание которого ответственна гравитация Млечного Пути. Препринт работы опубликован на сайте arXiv.org.
В окрестностях Млечного Пути находятся более 50 известных на сегодня галактик, которые по размерам варьируются от крупных карликовых систем, таких как Магеллановы облака, где идут процессы активного звездообразования до сверхмалых галактик со светимостью, подобной шаровым скоплениям. Многие из этих галактик с низкой звездной массой демонстрируют признаки гравитационного взаимодействия с Млечным Путем, например в виде удлиненной формы или приливных потоков. Подобные системы интересны как цели для исследований влияния слияний нашей галактики с другими галактиками на структуру и химический состав Млечного Пути.
Карликовая галактика-спутник Млечного Пути Antlia 2 была открыта в 2018 году. Она находится в созвездии Насоса и была причислена к галактикам с низкой поверхностной яркостью. При размерах, похожих на Большое Магелланово Облако, светимость Antlia 2 в четыре тысячи раз меньше.
Группа астрономов во главе с Катериной Вивас (Katherina Vivas) из Межамериканской обсерваторию Серро-Тололо опубликовала результаты поиска в галактике Antlia 2 переменных звезд при помощи камеры DECam, установленной на 4-метровом телескопе Бланко, в период с декабря 2018 по январь 2019 года. Целью работы было исследование морфологии, металличности и возраста звездного населения галактики.
Распределение переменных звезд разных типов в галактике Antlia 2 по данным DECam.
Katherina Vivas et al. / ArXiv, 2021
Полученная выборка переменных звезд в галактике состоит из 350 объектов, из которых 318 звезд были отнесены к типу RR Лиры и восемь аномальных цефеид. Звезды типа RR Лиры, в основном, представлены светилами класса RR(AB) (асимметричная кривая блеска с резким ростом яркости) и были найдены во всей исследуемой области, что означает, что реальные размеры галактики могут быть больше, чем считалось ранее. Новое значение расстояния до галактики оказалось меньше, чем предыдущая оценка — 404,5 тысяч световых лет.
Еще один важный вывод работы касается группы из трех звезд типа RR Лиры, открытие которой в итоге привело к обнаружению самой галактики. Ранее было установлено, что сейчас они не являются частью самой галактики, однако могут быть ее фрагментом, оторванным во время разрушения приливными силами со стороны Млечного Пути, и находящимся между нашей галактикой и Antlia 2. Новые данные показывают, что, хотя галактика может разрушаться, крупная потеря массы маловероятна. Скорее всего эти звезды были оторваны от галактики во время последнего прохождения перицентра ее орбиты вокруг Млечного Пути примерно 800 миллионов лет назад. В этом случае должен был образоваться длинный приливный хвост, исходящий из центра галактики, и, если он действительно существует, то будет легко обнаружен будущим наземным телескопом Веры Рубин.
Ранее мы рассказывали о том, как астрономы открыли крупную и тусклую галактику-спутник Млечного Пути и как астроном-любитель помог найти кандидата в спутник галактики в созвездии Треугольника
Александр Войтюк