Когда мы представляем себе паука во время охоты, на ум сразу приходят сложные сети и хитроумные ловушки, которые обманом заставляют случайных жертв стать добычей искусного хищника. Однако треугольный паук-ткач (Hyptiotes cavatus), обитающий в США и Канаде, изобрел радикально новый способ охоты. Вместо терпеливого выжидания он превращает свою паутину в импровизированную рогатку, а себя — в наводчика, способного поразить насекомое прямо в воздухе.

Чтобы понаблюдать за этими удивительными существами, ученые воспользовались высокоскоростными камерами. Они увидели, что пауки растягивают нити своей паутины, используя собственное тело как мост между двумя нитями (как на фото), что позволяет часами удерживать их в натянутом состоянии. Когда добыча касается паутины, паук высвобождает хватку, и эластичная нить с высокой скоростью устремляется к цели. В результате сеть обвивает добычу со всех сторон, не оставляя ей шансов на спасение.

По словам исследователей, на сегодня это единственный известный пример паукообразного, использующего паутину таким необычным образом. Это вещество уже вдохновило инженеров на создание удивительных материалов нового поколения — что ж, теперь раскрыто еще одно уникальное применение паучьих нитей.