Звезды Большой Медведицы расположены от 58 до 124 световых лет от Земли, с поверхности которой кажутся единым в пространстве скоплением. Пять внутренних звёзд Большого Ковша, за исключением двух крайних, действительно образуют в пространстве единую группу. Звезды Дубхе и Бенетнаш, расположенные с противоположных сторон астеризма, движутся по другой траектории. Потому форма Ковша существенно меняется примерно раз 100 тысяч лет.

Вблизи звезд, образующих Большой Ковш, недавно было обнаружено таинственное ультрафиолетовое свечение в форме почти идеальной круговой дуги. Ученые полагают, что дуга состоит из сжатого газообразного водорода, оставшегося после взрыва сверхновой, и вполне может быть ударной волной от взрыва. 

Открытие уникального явления, названного Аркой Большой Медведицы, было представлено публике на онлайн-собрании Американского астрономического общества (American Astronomical Society) после публикации в апрельском выпуске журнала Astronomy & Astrophysics Letters.