«Мы определили ранее нераспознанный образец тектонической деформации на Венере, который, как и на нашей планете, возникает из-за внутреннего движения», — рассказывает Пол Бирн, доцент кафедры планетологии в Университете штата Северная Каролина. «Хотя процесс отличается от тектоники, которую мы в настоящее время наблюдаем на Земле, это все же свидетельствует о внутреннем движении плит, которое отражается на поверхности планеты».

Это открытие очень важно, так как считается, что Венера имеет неподвижную твердую внешнюю оболочку (литосферу), как Марс или Луна. Литосфера Земли же разбита на тектонические плиты, которые скользят в разных направлениях и под разным углом друг от друга. 

Ученые пришли к мнению, что на Венере может быть тектоника, после анализа радиолокационных изображений NASA. Исследуя обширные низменности планеты, которые составляют большую часть ее поверхности, специалисты увидели области, где большие блоки литосферы двигались, то есть толкались, разъезжались, вращались и скользили.

Создав компьютерную модель этой деформации, команда обнаружила, что медленное движение внутри планеты может объяснить такую тектонику на поверхности. «Эти наблюдения говорят нам, что внутреннее движение вызывает деформацию поверхности на Венере, аналогично тому, что происходит на Земле», — говорит Бирн. «Тектоника плит на Земле обусловлена конвекцией в мантии. Мантия в разных местах движется, и часть этого движения переносится на поверхность Земли в виде движения плит. Вариация такой тектоники, похоже, разыгрывается и на Венере».