Премия «Просветитель» за лучшие научно-популярные проекты на русском языке была учреждена в 2008 году бизнесменом и филантропом Дмитрием Зиминым и фондом некоммерческих программ «Династия». Основная задача премии — поддержка русскоязычных авторов-ученых и научных журналистов, которые умеют доступно и интересно рассказывать о новейших исследованиях.

Литературная часть премии делится на две основных категории — гуманитарные науки и естественные. Также премия дается основным образовательным проектам в русскоязычной среде, которые так или иначе повлияли на повестку в течение года. Ежегодно сопредседателями оргкомитета премии являются публицист и писатель Александр Архангельский, а также литературный критик и культуртрегер Александр Гаврилов.

Каждый год на конкурс присылается около 150 книг, из которых 25 попадают в лонг-лист, и 8 — в шорт-лист.

Помимо литературного конкурса, премию «Просветитель» в этом году впервые получили некоторые образовательные цифровые проекты. Ее дали подкасту «Остарбайтеры», проекту «Детская комната Arzamas» (Arzamas), проекту The Batrachospermum Magazine, а также образовательному YouTube-блогеру Артуру Шерифову.

Кроме того, жюри присудило две специальные премии — книге «Дом правительства. Сага о русской революции» Юрия Слезкина и YouTube-каналу Леонида Парфенова «Парфенон».

Петр Талантов, «0,05. Доказательная медицина. От магии до поисков бессмертия»

Победителем премии в категории «Естественные и точные науки» стала книга врача и маркетолога Петра Талантова «0,05. Доказательная медицина. От магии до поисков бессмертия». Это масштабное исследование истории доказательной медицины — от ее глубокого прошлого и магической медицины до настоящего с постоянными конфликтами и заблуждениями — и светлого будущего, когда все существующие медицинские мифы будут наконец-то изжиты.

При этом смесь увлекательного исторического исследования с пониманием темы и всей медицинской повестки — как современной, так и уже прошедшей — достаточно редкое явление, особенно для российской литературы и местной истории.

Елена Клещенко, «ДНК и ее человек. Краткая история ДНК-идентификации»

В шорт-лист «Просветителя» попала книга научного журналиста Елены Клещенко «ДНК и ее человек. Краткая история ДНК-идентификации» — о практическом применении достижений генетики в истории, генеалогии и криминалистике.

Книга больше напоминает увлекательный детектив, чем научно-популярную книгу — с главными героями в лице русских князей из рода Рюриковичей, Чингисхана, американских президентов Билла Клинтона и Томаса Джефферсона. Здесь же Клещенко рассказывает, как генетика повлияла на расследования против террористов и серийных убийц, можно ли создать генетическое оружие и почему необходимо следить за конфиденциальностью своих генетических данных.

Владимир Сурдин, «Астрономия. Популярные лекции»

Книга Владимира Сурдина «Астрономия. Популярные лекции» представляет собой сборник развернутых и достаточно легко читаемых лекций, которые он провел в рамках межфакультетского курса МГУ «Основы астрономии». Уже ставший классическим на сегодняшний день формат записи лекций от различных ученых пока, к сожалению, на российском рынке встречается всё равно как диковинка, когда книга уже и не методичка для студентов профильных специальностей, но еще не массовая книга, созданная по канонам Стивена Хокинга, где «каждая формула уменьшает количество читателей в два раза».

Лекции Сурдина можно использовать и как вводный курс для студентов естественно-научных факультетов, а также математиков и инженеров, которые ранее систематически не изучали астрономию, но в своей работе могут с ней соприкоснуться. Так лекции будут не бесполезны и для филологов, особенно для переводчиков и редакторов, поскольку знакомят с современной астрономической терминологией и важнейшими понятиями из области космических наук.

Михаил Шифрин, «100 рассказов из истории медицины. Величайшие открытия, подвиги и преступления во имя вашего здоровья»

Медицинская тематика явно стала главным фаворитом премии «Просветитель» этого года. При этом премия отражает общее состояние как книжного рынка, так и настроения читателей, поэтом книга Михаила Шифрина «100 рассказов из истории медицины. Величайшие открытия, подвиги и преступления во имя вашего здоровья и долголетия» — достаточно логичный номинант на «Просветителя» 2019 года.

Автор рассказывает о самых важных открытиях, которые положили начало доказательной медицине и вообще гуманному отношению к здоровью в быту — о появлении первых презервативов, лечении зубов и анестезии во время операций. При этом «100 рассказов из истории медицины» — не просто энциклопедия медицинских открытий, а иллюстрированный сборник научно-популярных рассказов о том, как всё устроено в этой непростой сфере.

Елена Осокина, «Алхимия советской индустриализации. Время Торгсина»

Книга «Алхимия советской индустриализации. Время Торгсина» российского историка Елены Осокиной стала лауреатом «Просветителя» в сфере гуманитарных наук. Магазины Торгсина стали символом первых пятилеток и одним из основных источников финансирования советской индустриализации. По всей стране их было более 1,5 тыс. штук — в них советские граждане обменивали золото, валюту и драгоценности на потребительские товары.

Эта организация принесла в бюджет почти 100 тонн чистого золота. Осокина рассказывает, как работала система, на что тратились тонны валюты и почему людям приходилось отдавать семейные реликвии. Книга полна подробностей повседневной жизни 1930-х годов, эпохи становления советской потребительской культуры, плановой экономики, дефицита и черного рынка.