В 2017 году трое исследовательниц из Орегонского национального университета провели эксперименты с кошками и выяснили, что тем люди нравятся гораздо больше, чем считалось ранее. У этих животных есть репутация довольно сдержанных и холодных созданий, некоторые даже предполагают, что они живут рядом с людьми только из-за легко достающейся еды.

Исследовательницы Кристин Витале Шрив, Линдси Меркэм и Моника Уделл предполагают, что кошек скорее плохо понимают, так как, согласно последним исследованиям, те обладают сложными социокогнитивными навыками и навыками решения проблем. То есть общее убеждение, что кошки не столь активно реагируют на социальные стимулы, может быть ошибочным просто потому, что люди не знают, какие конкретно действия кошки считают стимулирующими.

Чтобы оценить ту степень, с которой кошкам нравятся определенные вещи, исследователи протестировали реакции от двух кошачьих групп (по 19 кошек в каждой). В одной группе были только кошки, живущие в домах, в другой — кошки из приюта. Их держали отдельно друг от друга и от людей 2,5 часа, а потом наблюдали за их реакцией, когда подопытным предложили по три действия из четырех категорий: каждому животному предложили еду, какой-то интересный запах, игрушку или возможность пообщаться с человеком. Стимулы смешивали для разных кошек, чтобы точнее выяснить, что конкретно нравится животным больше всего. Степень привлекательности стимула измеряли на основании того, к чему или к кому кошка шла первой и как долго проводила там время.

С удивлением ученые выяснили, что вне зависимости от места проживания, кошки предпочитали общение с людьми даже еде: 65% сразу пошли к людям. Это, предполагают исследователи, указывает на то, что кошки любят находиться рядом с хозяевами вне зависимости от того, как ведут себя в это время.