Nathan Danielson, Losonczy Lab, Columbia University

Мы довольно часто думаем, что появляемся на свет с уже полностью сформированным мозгом, но последние исследования говорят о том, что количество нейронов в мозге постоянно растет. Новые нейроны в основном появляются в гиппокампе — той части мозга, которая отвечает за обучение и запоминание.

Мы никогда не видели, как они растут, но в 2016 году исследователи из медицинского центра Колумбийского университета имплантировали крошечный микроскоп в мозги живых мышей, чтобы зафиксировать этот процесс. На снимке вы видите, как новые нейроны светятся красным.

С помощью серии экспериментов, в ходе которых ученым удалось деактивировать новые клетки мозга с помощью оптогенетических средств, сфокусированного света, биологи выяснили, что недавно появившиеся нейроны отвечают за обработку воспоминаний, позволяя животным отличать новые воспоминания друг от друга. Ученые полагают, что их открытие может в будущем способствовать лечению депрессии и шизофрении.