Группа исследователей разработала устройство, способное отслеживать наиболее опасные нейротоксины с помощью простой установки из смартфона и корпуса, выполненного из конструктора Lego. Это изобретение призвано оперативно помочь выделить в биологическом образце потенциальные нейротоксины (а скорость в данном случае играет ключевую роль) и сделать лечение более эффективным, увеличив шанс благоприятного исхода.

Нейротоксины бывают самых разных типов. Зарин, VX, тетрадоксин и многие другие. Универсального антидота для них не существует, и к каждому отравляющему веществу нужен индивидуальный подход. Лучший способ определить, каким именно токсином отравился пациент — это смешать образец биологических тканей с химическим индикатором. Это вещество, ступив в реакцию с нейротоксином, изменит свой цвет и яркость. Однако даже цветовое разделение часто не помогает решить проблему.

«К сожалению, — говорит исследователь Сяолун Сан — невооруженному глазу часто весьма сложно увидеть разницу между цветовыми оттенками. Да, всегда можно использовать лабораторное оборудование, однако оно не подлежит транспортировке и стоит в среднем $30 000». В результате, пациент может просто не дожить до оказания квалифицированной помощи.

Вот тут в дело и вступает смартфон. Камеры современных смартфонов настолько хороши, что могут обнаружить даже небольшое изменение цвета или яркости. Короб из Lego нужен для того, чтобы образец хранился в темноте и не подвергался воздействию внешней среды. В результате, медики получают высокоточный полевой прибор, позволяющий оперативно выделить отравляющее вещество, который к тому же легко переносить. В будущем подобные дешевые изобретения могут спасти жизнь сотням и тысячам людей.