Пути, по которым воздух попадает в легкие, и пути, по которым в желудок попадает пища, у человека расположены опасно близко. Ежегодно тысячи людей случайно отправляют кусочек пищи «не в то горло». Это может закончиться смертью от удушья, если вовремя не подоспеет помощь.

Известный сегодня почти каждому способ спасти человека от такой нелепой кончины изобрел в 1974 году американский врач Генри Геймлих. Благодаря ему мы знаем, что делать: подойти сзади к тому, кто подавился, надавить кулаком на живот и ударить по кулаку. Тогда воздух выталкивает посторонний предмет из дыхательных путей.

Сначала свой прием он испытывал на собаках. Полжизни Геймлих боролся за то, чтобы люди знали, как применять этот метод. В мае этого года он сам спас пациентку подведомственного дома престарелых, применив свой способ. «Это Бог посадил вас рядом со мной в тот день», писала она ему в благодарственном письме.