Работа итальянских математиков во многом основана на непризнанных трудах Леонардо Фибоначчи, жившего несколько веков назад. По словам профессора Паскуале Чиарлетта, средневековый ученый совершил прорыв в области 4D-печати, сам того не ведая. В данном случае, под четвертым измерением понимается программируемая форма предмета или адаптивная морфология. Иными словами, с помощью математики можно заранее выбрать место, где через некоторое время будут образовываться бороздки.

Чиарлетта говорит, что его открытие представляет интерес не только для инженеров, которые могут использовать 4D-печать для изготовления устройств с адаптивной морфологией, но также для биологов. Они могут использовать разработку, чтобы лучше понять спонтанное возникновение паттернов во время морфогенеза тканей.

«Несмотря на почти столетие тщательного экспериментального исследования проблемы в области техники, физика сминания предметов была в значительной степени необъяснимой, — говорит Чиарлетта. — В этом исследовании предлагается новый математический подход, позволяющий точно предсказать условия возникновения складок и контролировать их появление, даже в наномасштабе».

Исследование может привести к улучшению дизайна и изготовлению следующего поколения модифицируемых материалов, которые затем можно было бы использовать в растяжимой электронике. В прошлом году, в рамках цикла «Hype Cycle for Emerging Technologies» 2017 года, исследовательская фирма Gartner отметила 4D-печать как «мегатренд», за которым стоит следить ближайшие 5-10 лет.

Напечатанный на 3D-принтере объект не обязан оставаться неизменным. Лаборатория МТИ разработала метод ColorFab, который позволяет многократно менять цвет предмета после печати.