Индийская организация космических исследований ISRO открыла первый центр пилотируемых космических полетов в стране, сообщает The Hindu. Его основной задачей станет разработка систем жизнеобеспечения, подготовка экипажа и планирование будущих миссий.

На сегодняшний день только три страны отправляли космонавтов на орбиту с помощью собственных ракеты-носителей и пилотируемых космических кораблей: Россия, США и Китай. При этом в настоящее время в США уже свернута программа полетов на шаттлах, а новые пилотируемые корабли («Орион», Dragon Crew, CST-100 Starliner) еще не готовы к полетам, поэтому страна пользуется услугами «Роскосмоса». В прошлом году стало известно, что Индия также намерена присоединиться к числу стран, которые способны отправлять космонавтов на околоземную орбиту самостоятельно. Первый пилотируемый полет планируется осуществить в 2022 году, сейчас ISRO ведет активную подготовку к нему.

Новый центр был открыт в городе Бангалор, столице штата Карнатака, откуда в будущем начнут осуществляться регулярные запуски космонавтов на околоземную орбиту в рамках проекта «Гаганьян». Его сотрудниками станут от 800 до 900 специалистов. Центр пилотируемых космических полетов возглавит Уникришнан Наир, руководивший программой развития космических полетов в космическом центре имени Викрама Сарабхайи в штате Керала.

В ходе церемонии открытия, которая состоялась 30 января, был продемонстрирован макет будущего пилотируемого корабля Индии. Планируется, что на орбиту его выведет одноразовая ракета-носитель Geosynchronous Satellite Launch Vehicle Mark III (GSLV MK III).

Индия также планировала в октябре 2019 года запустить первый луноход, однако миссию позднее отложили на январь 2019 года. Теперь стало известно, что запуск снова перенесен, уже на апрель.

Кристина Уласович