Фотоловушка, размещенная в камбоджийском заповеднике, запечатлела, как утенок очень редкой белокрылой утки выбирается из дупла вместе с матерью. Численность дикой популяции этого вида не превышает тысячи особей, так что появление новых птенцов (в общей сложности их вывелось пять) значительно повышает его шансы на выживание. Как отмечается в пресс-релизе природоохранной организации Wildlife Conservation Society, успешное размножение белокрылых уток в Камбодже стало возможным благодаря сотрудничеству орнитологов с местными жителями.

Использование фото- и видеоловушек произвело настоящую революцию в зоологии. Теперь ученые могут не тревожить животных, отслеживая их численность и наблюдая за поведением. Нередко такие устройства позволяют сделать по-настоящему удивительные открытия. Например, в прошлом году с помощью фотоловушек удалось переоткрыть вьетнамского оленька (Tragulus versicolor), которого не наблюдали с конца XX века. А в Нигерии в объектив автоматической камеры попало семейство очень редких западных речных горилл с детенышами. 

В Камбодже фото- и видеоловушки активно применяют для изучения белокрылых уток (Asacornis scutulata). Хотя на первый взгляд эти птицы кажутся непримечательными и напоминают обычных домашних уток, на самом деле они являются одними из самых редких водоплавающих птиц в мире. В прошлом они были широко распространены от Индии до Индонезии, но сегодня сохранились лишь в отдельных регионах. По оценкам орнитологов, общая численность вида в дикой природе не превышает тысячи особей. Основной причиной плачевного состояния популяции считается вырубка растущих у воды старых деревьев, в дуплах которых белокрылые утки устраивают гнезда.

В июне этого года, обнаружив гнездо белокрылых уток на территории камбоджийского заповедника Кулен-Промтеп (провинция Прэахвихеа), специалисты из местного подразделения организации Wildlife Conservation Society разместили рядом две фотоловушки. Так им удалось запечатлеть уникальные кадры: выход утенка из дупла в сопровождении матери. По словам специалистов, в общей сложности в этом гнезде вывелись пять птенцов. Чтобы оказаться на земле, им пришлось прыгать с четырехметровой высоты.

В 2017 году в этом же дупле успешно вывела девять птенцов другая самка, хорошо известная орнитологам. В 2015 и 2019 годах местные жители дважды спасали ее, когда в период линьки она оказывалась слишком близко к деревне. Из-за сильной засухи птицу пришлось продержать в неволе до июня 2020 года, так что привычное ей дупло оказалось занято новой самкой.

Исследователи подчеркивают, что размножение белокрылых уток в заповеднике было бы невозможным без сотрудничества с людьми из соседней деревни. Благодаря природоохранному проекту, запущенному в 2010 году, местные жители получают деньги от туристов, приехавших посмотреть на редких птиц. Это мотивирует их защищать уток и среду их обитания. Кроме того, Wildlife Conservation Society оплачивает работу охранников из числа жителей деревни, которые следят за благополучием найденных гнезд. 

На Мадагаскаре орнитологи работают над спасением другого редкого вида уток — мадагаскарского нырка (Aythya innotata). До 2006 года он считался вымершим, но затем ученые нашли крошечную выжившую популяцию и начали проект по разведению в неволе. В конце 2018 года вылупившихся в неволе нырков впервые выпустили в дикую природу.

Сергей Коленов