Половина участников эксперимента (не считая контрольную группу) страдала от депрессии более 10 лет, вторая половина — менее. Из первой группы никто либо вообще не принимал никаких лекарств, либо находился на постоянной дозе, то есть воздействие никаких новых препаратов не могло помешать получить ясную картину. Все участники прошли обследование на позитрон-эмиссионном томографе (ПЭТ).

Результаты показали, что люди, страдавшие от депрессии более 10 лет и не принимавшие никаких медикаментов, обладают на 30% повышенным содержанием белка TSPO, биомаркером воспаления мозга, который вырабатывают иммунные клетки, по сравнению с представителями второй группы.

«Воспалительный процесс в мозге является типичной реакцией мозга на дегенеративные процессы, такие как болезнь Альцгеймера или Паркинсона», — говорит руководитель исследования Джеф Майер.

Хотя депрессия и не считается дегенеративным заболеванием, Майер убежден, что их открытие указывает на развитие депрессии по аналогии с болезнью Альцгеймера — она проходит различные стадии, которые требуют разного подхода к лечению. Сейчас он изучает воздействие противовоспалительных препаратов на пациентов с депрессивными расстройствами в поздней стадии, пишет New Atlas.

К аналогичным выводам пришли и исследователи Эдинбургского университета, которые использовали диффузионную тензорную томографию, отображающую структуру белого вещества. У людей, сообщивших о симптомах депрессии, была нарушена его целостность, в то время как у людей без признаков депрессии этого не наблюдалось.