Адвокат по гражданским правам Бен Крамп, который в 2021 году подал иск от имени наследников Генриетты Лакс, объявил во вторник, что семья заключила конфиденциальную сделку с базирующейся в Массачусетсе фирмой Thermo Fisher Scientific. Финансовые подробности не разглашаются.

31-летняя Лакс, табачный фермер из Вирджинии и мать пятерых детей, умерла от рака шейки матки в 1951 году в больнице Джона Хопкинса в Балтиморе.

Во время попыток вылечить ее незадолго до смерти из ее опухоли были удалены аномально устойчивые раковые клетки Лакс, которые десятилетиями использовались исследователями без ведома ее семьи.

Клетки, получившие название HeLa по первым буквам ее имени и фамилии, были первыми в истории человеческими клетками, которые бесконечно росли в лаборатории – все остальные, собранные до этого момента, погибли.

Исследования с использованием этих клеток привели к получению Нобелевской премии, и лаборатории по всему миру использовали их для разработки вакцин – в частности, против полиомиелита, – а также для клонирования и для разработки многих лекарств, подпитывая индустрию, которая сейчас стоит миллиарды долларов.

Семья ничего не знала о роли Лакс до 1970-х годов и осознала ее в полной мере только благодаря работе Ребекки Склут, автора бестселлера 2010 года «Бессмертная жизнь Генриетты Лакс».

«Они обращались с ней как с образцом, как с лабораторной крысой», — сказала ее внучка Кимберли Лакс в 2021 году, назвав кражу клеток расизмом.

Thermo Fisher Scientific подтвердила соглашение, используя те же формулировки, что и адвокаты семьи Крамп и Крис Сигер.

На своем веб-сайте больница Джона Хопкинса сообщила, что она никогда не продавала и не получала выгоды от открытия или распространения клеток HeLa и не владеет правами на них.