Chlamydia pneumoniae — бактерия, которая является основной причиной пневмонии, а также целого ряда других респираторных заболеваний. Однако иногда она также обнаруживается в мозге, что указывает на то, что она может вызвать более сложные проблемы со здоровьем.

Ученые из Университета Гриффита и Технологического университета Квинсленда решили выяснить, как C. pneumoniae попадает в мозг и может ли бактерия вызвать повреждение, оказавшись там.

«Ранее мы уже поняли, что несколько различных видов бактерий могут быстро, в течение 24 часов, проникать в центральную нервную систему через периферические нервы, проходящие между полостью носа и головным мозгом», — сказала Дженни Экберг, ведущий автор исследования.

В ходе испытаний на мышах команда обнаружила, что в течение 72 часов после введения в нос C. pneumoniae может заразить обонятельный и тройничный нервы, а затем обонятельную луковицу – небольшую нервную структуру в мозге, которая обрабатывает обоняние. Далее бактерия отправляется в более длительное путешествие.

После того, как бактерии попадают в центральную нервную систему, они вызывают несколько изменений, связанных с болезнью Альцгеймера. В течение нескольких дней начинают накапливаться отложения бета-амилоидных бляшек — отличительная черта заболевания. Через несколько недель команда обнаружила дисфункции в нескольких генных путях, которые связаны с болезнью Альцгеймера.

Это открытие присоединяется к расширяющемуся объему работ, которые указывают на то, что болезнь Альцгеймера изначально может вызываться вирусами и бактериями. Наиболее вероятным подозреваемым является обычный вирус герпеса, но дисбаланс бактерий во рту, особенно увеличение числа тех, которые вызывают заболевание десен, по-видимому, являются предикторами болезни Альцгеймера.