Группа исследователей из Университета Иллинойса в Урбана-Шампейн и Калифорнийского университета в Риверсайде обнаружила, что на самом деле процесс совокупления и скрещивания микроорганизмов выходят за рамки того, что мы знали ранее.

Бактерии, конечно, не имеют гениталий, но технически «секс» в биологии относится к любому процессу обмена генетическим материалом. Таким образом, формируя «временный союз» с другой бактерией в нашем кишечнике, микроб может передавать свои гены другой — при этом у них могут быть совершенно разные виды. Все, что нужно сделать микробу, — это высунуть трубку, называемую пилусом, и прикрепиться к другой клетке, выпустив переносимый пакет ДНК, называемый мобильным генетическим элементом, когда он будет готов.

Открытие бактериального «секса» было сделано более 70 лет назад, когда ученые поняли, что секрет горизонтального переноса генов в том, что микробы обмениваются генами устойчивости к определенным антибиотикам, тем самым распространяя ее между видами.