Астрономы представили результаты поиска экзолун у 70 холодных долгопериодических экзопланет. Они нашли нового кандидата в экзолуну Kepler-1708b-i, который обладает массой в 2,6 раза больше земной и обращается вокруг газового гиганта на среднем расстоянии в 1,6 астрономической единицы от своей звезды. Статья опубликована в журнале Nature Astronomy.

За последние три десятилетия было обнаружено более четырех тысяч экзопланет, которые демонстрируют удивительное разнообразие: от газовых гигантов на очень вытянутых орбитах до компактных копланарных систем из планет земной группы. Учитывая обилие естественных спутников планет в Солнечной системе, разумно предположить, что экзолуны также широко распространены в нашей галактике, однако до сих пор эти объекты представляют собой крайне сложные цели для поиска и представлены лишь кандидатами в них. Чаще всего экзолуны ищут у транзитных экзопланет, которые периодически проходят по дискам своих звезд, причем наиболее интересным целями считаются долгопериодические газовые гиганты.

Группа астрономов во главе с Дэвидом Киппингом (David Kipping) из Колумбийского университета опубликовали результаты поиска экзолун у 70 холодных (равновесная температура менее 300 кельвин), долгопериодических (орбитальный период более 400 дней) газовых экзогигантов, с радиусами более двух радиусов Юпитера, найденных космическим телескопом «Кеплер» при помощи транзитного метода. Ученые сравнивали кривые блеска родительских звезд выбранных экзопланет с модельными кривыми блеска, где экзопланеты могли бы обладать спутниками.

В итоге исследователи выявили лишь один интересный результат, который можно интерпретировать как кандидата в экзолуну со статистической значимостью 4,8 сигма. Речь идет об экзогиганте Kepler-1708b, которая обладает массой 4,6 массы Юпитера и находится на среднем расстоянии от своей звезды в 1,6 астрономической единицы. Предполагается, что в пределах 12 радиусов планеты от Kepler-1708b находится его экзолуна, получившая обозначение Kepler-1708b-i, которая обладает массой 2,6 массы Земли.

Ученые подчеркивают, что не могут найти оснований опровергнуть статус Kepler-1708b-i в качестве кандидата в экзолуну, однако призывают к осторожной интерпретации результатов. По их мнению, необходимы дальнейшие более детальные наблюдения при помощи космических телескопов «Хаббл», «Джеймс Уэбб» или PLATO, чтобы подтвердить или опровергнуть открытие.

Ранее мы рассказывали про результаты поиска вулканически активных экзолун, предсказанных теоретически.

Александр Войтюк