В Маджоонсуо, расположенном в муниципалитете Оутокумпу в Восточной Финляндии, провели раскопки редкого захоронения каменного века. Так, на детском похоронном ложе обнаружены микроскопические фрагменты птичьих перьев, шерсти собак и мелких млекопитающих, а также растительные волокна  Выводы, полученные в результате анализа почвы, уникальны, так как органические вещества плохо сохраняются в кислой почве Финляндии.

Исследование под руководством археолога Туйи Киркинен направлено на изучение того, как сильно разложившиеся материалы растительного и животного происхождения можно отследить с помощью анализа почвы. В каменном веке Финляндии умерших хоронили в основном в земляных ямах. В могилах того времени сохранилось немного органического вещества рукотворных предметов, но на основании захоронений в соседних регионах известно, что предметы из костей, зубов и рогов, а также меха и перья часто клали рядом с усопшими.

Сейчас найдено лишь несколько зубов умершего, за счет чего известно, что это был ребенок в возрасте от 3 до 10 лет. Кроме того, в могиле нашли два поперечных наконечника стрел из кварца. Судя по форме наконечников стрел и датировании, можно предположить, что захоронение было в период мезолита каменного века, примерно за 6000 лет до нашей эры. 

Что сделало раскопки исключительными, так это почти полная сохранность грунта в могиле. Всего было собрано 65 мешков с пробами почвы весом от 0,6 до 3,4 кг. Почву изучили в археологической лаборатории Хельсинкского университета. Всего из проб идентифицировали 24 микроскопических (0,2-1,4 мм) фрагмента перьев птиц (гусеобразных). Это самые старые фрагменты перьев, когда-либо найденные в Финляндии. Помимо пуха птиц, был идентифицирован один фрагмент пера сокола: это могло быть частью стрелы или элементом одежды.

Помимо перьев, найдено 24 фрагмента волос млекопитающего: большинство из них сильно деградировало, что сделало точную идентификацию невозможной. Лучшими находками были три собачьих волоска, найденные на дне могилы. Предполагается, что к ногам ребенка положили собаку. «Собаки, захороненные вместе с умершими, были найдены, например, в Скатехольме, известном месте захоронения на юге Швеции, возраст которого насчитывает около 7000 лет», — говорит профессор Кристиина Маннермаа из Хельсинкского университета.

«Открытие в Маджунсуо является сенсационным, хотя от животного или животных не осталось ничего, кроме волосков — даже зубов нет. Мы даже не знаем, собака это или волк. [Однако] находка дает нам очень ценную информацию о погребальных обычаях в каменном веке, показывая, как люди готовили ребенка к путешествию после смерти», — подытожила Киркинен.