Нас окружает мир будущего — мощные компьютеры в кармане, очки виртуальной реальности, автомобили, которые могут ездить сами. Тысячи инженеров и ученых использовали свой талант, чтобы сделать ранее сложные и невыполнимые действия простыми и обыденными. Но порой этот талант заводит людей на весьма сомнительную дорожку.
Василий Парфенов
Транспорт
Вездеходная машина. К сожалению, информации об этом монстре родом из Англии чрезвычайно мало. Есть лишь это фото и сведения, что она могла преодолевать уклоны в 65 градусов.
Диносфера: моноцикл, разработанный британским инженером Джоном Арчибальдом Первесом в середине 1930 годов. Было построено два прототипа — бензиновый и электрический. Проект не нашел финансирования из-за серьезных проблем с управлением, которые не получилось решить даже в ходе длительных доработок.
Импульсория: железнодорожный локомотив на конной тяге. Несмотря на бурное развитие паровозов в XIX веке, для некоторых нужд их старались заменить более практичными и экономичными устройствами. В первую очередь предлагались разработки для повышения эффективности конной тяги. Лишь к 1850 году итальянскому инженеру Клементе Массерано удалось использовать лошадей для привода железнодорожного транспорта. Его устройство дорабатывали и некоторое время эксплуатировали в Лондоне, но паровозы становились совершеннее и необходимость в такой экзотике отпала. Примечательно, что конный локомотив был весьма технологичен — он имел систему сцепления и коробку передач с задним ходом. Это позволяло ему ехать быстрее, чем могут двигаться лошади, а в случае необходимости резко снизить скорость — начать тормозить до того, как лошади станут.
Для детей и их родителей
Устройство для ношения ребенка на льду: довольно простая конструкция, придуманная хоккеистом Джеком Милфордом в 1937 году. Идея была в том, чтобы не расставаться с маленьким ребенком даже во время прогулок с женой на катке.
Детское прогулочное радио: в 1921 году понятие «радионяня» имело немного другой смысл. Как говорится, чем бы дитя не тешилось.
Искусственная женская грудь с имитацией сердцебиения: в Японии середины XX века резиновые части человеческого тела чаще имели иное предназначение, нежели сейчас. Изобретение, по замыслу создателей, должно было помочь грудничкам быстрее научиться засыпать в кроватке, а не у матери на руках.
Для бороды и усов
Щиток для усов. Во второй половине XIX века этот предмет был запатентован однофамильцем основателя Microsoft — Вирджилом А. Гейтсом. О связи между ними ничего не известно, а аналогичный девайс пригодился бы и для бороды: защищать растительность на лице во время еды и распития различных напитков.
Машина для группового бритья. Еще одно изобретение для цирюльни девятнадцатого века, она могла обрабатывать до 12 голов за раз. В 1960-х ее реконструировали для съемок комедийного британского телесериала. Недостатком было отсутствие возможности подстраивать движения под каждое лицо в отдельности, что и помешало успеху.
Для борьбы с амбарными вредителями
Мяукающий отпугиватель мышей и крыс: придуманное в 1963 году в Японии устройство издавало мяукающий звук десять раз в минуту, а в глазах «кошки» загорались лампы. О реальном опыте использования и эффективности найти информацию не удалось.
Мышеловка из пистолета: а почему бы и нет? Судя по всему, техасца Джеймса А. Вильямса в 1882 году так достали мыши, что он придумал конструкцию из револьвера, деревянной рамки и пружинного спуска. Популярность устройство не снискало — мало кому хотелось передвигаться по кухне, превращенной в минное поле с пистолетом в каждом углу. Стоит отметить, что создатель не был слишком оригинален и вдохновлялся довольно распространенными в XIX веке системами защиты от воров: на окно, через которое мог пробраться злоумышленник, направлялся револьвер или ружье, а спуск приводился в действие леской от рамы. Классическая мышеловка с проволочной рамкой на пружине будет запатентована лишь через 12 лет.
И еще немного
Микрофотоаппарат для револьвера Кольт 38 калибра: снова окутанное тайной изобретение. До наших дней дошла только эта фотография, опубликованная Национальным архивом Нидерландов. Судя по всему, устройство должно было запечатлеть цель в момент до или сразу после поражения пулей.
Морская обувь: индивидуальный катамаран для преодоления небольших водных преград. В действие приводился лыжными палками с «гусиными лапками» на концах.
Щитки для защиты лица от снега: инновация 1939 года родом из Канады. Удобны в случае метели, выполнены из прозрачного пластика.
Автомат для сбора чаевых. Придуман американским изобретателем Расселом Оаксом в 1955, чтобы ускорить работу обслуживающего персонала отелей, а также избавить его от унизительной традиции выжидать с протянутой рукой. Если «на чай» дали слишком мало, появлялась соответствующая табличка, однако, принцип работы этой опции не совсем ясен.
Носовой стилус: современный аксессуар для тех, кто пользуется смартфоном в ванной, или его руки в это время часто чем-то заняты. Сфера применения, на самом деле, ограничена только воображением владельца. Придуман британским дизайнером Домиником Вилкоксом в 2011 году.