Австралийские исследователи использовали сохранившиеся и замороженные образцы музейных экспонатов животных, чтобы определить, какие из них флуоресцируют. Исключив свечение, связанное с консервацией, ученые обнаружили, что у всех 125 млекопитающих под воздействием ультрафиолетового излучения светились когти или зубы, а у 86% — флуоресцировал мех.
Исследователи начали изучение с обследования утконосов (Ornithorhynchus anatinus), о наличии флуоресценции у которых сообщалось ранее. Ученые сфотографировали образцы в ультрафиолетовом свете и заметили свечение. Эффект подтвердили с помощью флуоресцентной спектроскопии — метода, который записывает «отпечатки пальцев» свечения.
Тот же анализ исследователи повторили для других млекопитающих и обнаружили признаки флуоресценции в мехе, шипах, коже и ногтях коал, бандикутов, тасманских дьяволов и даже кошек. В частности, они заметили, что белый и светлый мех флюоресцирует, тогда как темная пигментация препятствует этому. Например, темные полосы зебры не светятся.
Исследователи использовали собранные данные, чтобы выяснить, является ли флуоресценция более распространенной у ночных видов. Для этого они сопоставили общую площадь флуоресценции с такими характеристиками, как ночной образ жизни, диета и передвижение. Они обнаружили, что ночные животные действительно светятся сильнее, а водные виды — меньше, чем те, которые живут на суше или на деревьях.
Анализ показывает, что флуоресценция не редкое явление, а, по-видимому, общая характеристика многих видов, освещающая биологическое разнообразие совершенно по-новому. Это открытие поднимает вопросы об эволюционном преимуществе, которое может предложить эта яркая черта, отмечают исследователи. Они продолжат исследования, чтобы понять, как свечение отличается у травоядных и хищников, помогает ли оно находить пищу и ориентироваться в темноте.
Читать далее
Ученые опровергли главную теорию о Стоунхендже, которой 100 лет
Выяснилось, в каком возрасте человек наиболее счастлив
Наша галактика оказалась в 5 раз легче, чем считалось: что это меняет