Проект под названием «Охотники за астероидами» призван познакомить молодых людей с наукой, дав им возможность совершить собственные космические открытия. Он находится в ведении Международного астрономического поискового сотрудничества, гражданской научной программы, связанной с НАСА, в партнерстве с министерством науки Бразилии.

Сияя от гордости, Николь рассказала в интервью порталу AFP, что она уже нашла 18 астероидов. «Я назову им имена бразильских ученых или членов моей семьи, в честь мамы или папы», — заявила она.

На подтверждение ее открытий может уйти пара лет, но если они окажутся верными, то Оливейра станет самым молодым человеком в мире, официально открывшим астероид, побив рекорд 18-летнего итальянца Луиджи Саннино.

«У нее действительно глаз-алмаз. Она сразу же замечает на фотографиях точки, похожие на астероиды, и часто советует своим одноклассникам, когда они не уверены, что отыскали что-то полезное», — рассказал Хелиомарцио Родригес Морейра, учитель астрономии Оливейры в частной школе в городе Форталеза на северо-востоке Бразилии. Девочка получает стипендию, что и позволяет ей брать уроки в частном заведении.

«Самое главное, что она делится своими знаниями с другими детьми. Она способствует распространению науки», — добавил Морейра.

На своем канале в YouTube Николинья взяла интервью у таких влиятельных фигур, как бразильский астроном Дуилия де Мелло, который принимал участие в открытии сверхновой под названием SN 1997D. В прошлом году Оливейра отправился в Бразилиа, чтобы встретиться с министром науки, а также с астронавтом Маркосом Понтесом, единственным бразильцем на сегодняшний день, побывавшим в космосе.

Что касается собственных амбиций, Николинья хочет стать аэрокосмическим инженером. «Я хочу создавать ракеты. Я бы с удовольствием поехала в Космический центр Кеннеди в НАСА во Флориде, чтобы увидеть все своими глазами», — сказала она.