Еще в 2007 году ученые узнали, что при попадании ультрафиолетового света на кожу, в организме запускается выработка бета-эндорфина. Этот эндогенный гормон стимулирует опиоидные рецепторы и отвечает за приятные ощущения после физических упражнений. Поскольку воздействие ультрафиолетового излучения на нашу кожу может вызывать рак, исследователи предполагают, что именно этот механизм побудил наших предков выходить из пещер для выработки жизненно важного витамина D. 

Это открытие помогло ученым понять любовь людей к вредным соляриям. Если ультрафиолетовый свет вызывает эндорфины, то неудивительно, что некоторые люди становятся зависимыми от солнечных ванн. Но в новом исследовании ученые задались целью выяснить, может ли дефицит витамина D играть определенную роль в опиоидной зависимости, делая человека более чувствительным к воздействию наркотиков.

Сначала ученые провели эксперименты с морфием и мышами, у которых был дефицит витамина D. В одном эксперименте было обнаружено, что грызуны под действием наркотика демонстрировали более аддиктивное поведение по сравнению с мышами со здоровым уровнем витамина D. Авторы теста также заметили, что низкий уровень этого витамина коррелировал с повышенными реакциями на опиоиды и более выраженными симптомами отмены. 

Затем исследователи изучили медицинские записи людей, чтобы узнать, соответствуют ли данные их эксперимента с реальными показателями. И они действительно смогли найти эту связь. «Когда мы скорректировали уровень витамина D у мышей с дефицитом, их опиоидные реакции изменились и вернулись к норме», — отмечают авторы работы. «Наши результаты показывают, что у нас есть возможность в сфере общественного здравоохранения повлиять на “эпидемию” зависимости».