Исследования древней ДНК в последние годы вызывают много споров. Несмотря на общее убеждение, что ДНК не может выжить ни при каких условиях окружающей среды намного больше миллиона лет, некоторые исследователи предпологают, что есть доказательства обратного.
Возможно, наиболее печально известным случаем является заявление 2007 года об обнаружении ткани и белков тираннозавра, генетически связывающих динозавра с современными страусами. Это открытие было впоследствии опровергнуто после того, как палеонтологи из Манчестерского университета заявили, что образцы были попросту загрязнены следами современной ДНК страуса – находка оказалась фейком, пусть и добытым без злого умысла.
Совсем недавно, спорное исследование с палеонтологами в Китайской академии наук и Государственного университета Северной Каролины утверждало, что ученые нашли органический материал в окаменелостей динозавра, возраст которой составляет целых 75 миллионов лет. Авторы работы смело предположили, что могут существовать определенные условия, в которых древняя ДНК может просуществовать десятки миллионов лет.
Ученые позируют с бивнем мамонта Gleb Danilov
Однако Андерс Гетерстрём, автор этого нового исследования и профессор молекулярной археологии Стокгольмского центра палеогенетики, против этой теории. Тем не менее, он считает, что традиционный предел в миллион лет может быть консервативным, и, возможно, еще более древняя ДНК может быть найдена в некоторых обледеневших областях планеты.
«Один из главных вопросов сейчас — как далеко мы можем уйти в прошлое», — задает вопрос Гетерстрём. «Мы еще не достигли предела. Обоснованное предположение состоит в том, что мы могли бы восстановить ДНК, возраст которой составляет два миллиона лет, а возможно и все 2,6 миллиона. Раньше этой даты на Земле попросту не было вечной мерзлоты, в которой могла бы сохраниться древняя органика».