Американские ученые под руководством Адама Маккея с помощью дифракционного спектрометра ARCES, установленного в обсерватории Апачи-Пойнт, обнаружили в спектре кометы следы кислорода [OI] 6300 Å, являющиеся классическим индикатором присутствия воды.

На комете вода образуется со скоростью 6,3 х 1026 молекул в секунду. При этом ранее ученые уже обнаружили в спектре кометы циан. Сравнив их соотношение, ученые заявили, что 2I/Борисов относится к так называемому классу комет повышенной активности. В среднем соотношение воды и циана выше, чем в Солнечной системе, однако не выходит за максимальные известные данные.

Это открытие позволяет ученым предполагать, что кометы одинаково зарождаются в разных звездных системах.

Комету Борисова обнаружил крымский астроном-любитель Геннадий Борисов. Наблюдения в течение последующих 12 дней показали, что она не вращалась вокруг Солнца, а просто проходила через Солнечную систему по своему собственному пути вокруг нашей галактики.