Протокластер — это структура галактик, все еще находящихся в процессе формирования скопления. Найденный протокластер — самый дальний из обнаруженных когда-либо. Открытие предполагает, что такая большая структура уже существовала в то время, когда Вселенной было всего около 800 млн лет — 6% от ее нынешнего возраста.

В нынешней Вселенной есть скопления галактик, в которые входят сотни галактик, включая десятки массивных. Их скопления являются крупнейшими астрономическими объектами во Вселенной. Они связаны друг с другом и составляют огромную сеть галактик, называемых «крупномасштабной структурой» Вселенной. Таким образом, скопления галактик являются неотъемлемой частью ее структуры, и это является основной областью астрономических исследований.

Чтобы понять формирование скоплений галактик, астрономы искали протокластеры, которые, как полагают, являются предками тех, что существуют сейчас. Протокластер представляет собой плотную систему из десятков галактик в ранней Вселенной, которая находится в процессе роста до скопления. Обнаружение и анализ в ранней Вселенной — важный шаг к пониманию формирования и роста галактик в сверхплотных регионах. Это одна из нерешенных проблем в эволюции галактики.