Членистоногие часто оказываются рекордсменами подобного рода — собственные маленькие размеры дают им возможность быстро бегать, летать, высоко прыгать и т. д. относительно собственного роста. Длина тела наших рекордсменов — порядка сантиметра, но их достижение, однако, неплохо смотрится и в абсолютных цифрах.

Как сообщает РИА Новости, поймав несколько особей Mystrium camillae, ученые следили за их поведением, используя рентген и высокоскоростные камеры, способные получать свыше 480 тысяч кадров в секунду. Эти наблюдения показали, что «дракулы» являются чемпионами Земли по скорости укуса.

Как выяснили ученые, челюсти этих муравьев разгоняются до 320 километров в час за 0,000015 секунды. При этом, сила их удара настолько высока, что соприкосновение со жвалами опрокидывает и оглушает термитов и других более крупных насекомых. Достигается это за счет особого строения жвал, делающего их похожим на пружину, энергия деформации которой освобождается в момент укуса.

Добытая таким образом живность — в основном тоже насекомые — относится в муравейник, где самка откладывает в нее яйца. Вылупившиеся личинки съедают свой корм, а потом наступает самое интересное. Для взрослых «дракул» характерен крайне необычный способ питания. Привычных нам органов, служащих для поглощения твердой пищи, у них нет, а питаются они кровью и прочими жидкостями собственных личинок, которых безжалостно кусают. Нравится ли это личинкам, неизвестно, но они в ходе этой процедуры не погибают. Ну, обычно.

Что интересно, данный способ кормления присущ еще по крайне мере одному виду муравьев, которые, вообще-то, не приходятся австралийским «дракулам» близкими родственниками. Это живущие на Мадагаскаре очень редкие Adetomyrma venatrix, которые в просторечии именуются… тоже «дракулами».

Вполне вероятно, что нынешний рекорд будет побит по мере открытия новых, родственных Mystrium camillae, видов.

Не так давно мы уже писали о странных привычках муравьев, смысл которых был раскрыт при помощи высокоскоростной съемки.