ESO / Beletsky / DSS1 + DSS2 + 2MASS

Первые звезды во Вселенной зажглись примерно 13,6 миллиарда лет назад — всего через 180 миллионов лет после Большого взрыва. Первое поколение звезд состояло в основном из легких элементов, таких как водород и гелий, а в недрах этих светил стали формироваться первые тяжелые металлы. Затем взрывы первых звезд, как полагают ученые, распространили данные тяжелые элементы в космосе, с помощью которых затем образовалось следующее поколение звезд: оно, естественно, обладало уже большей металличностью, а следующее за ним поколение — еще более высокой металличностью, и т. д. Таким образом, металличность звезды считается довольно удобным индикатором ее возраста.

Всего несколько десятилетий назад было широко распространено убеждение, что первые звезды, должно быть, уже давно мертвы — исчерпали «запасы топлива» и взорвались. Однако в последние годы астрономы смогли детектировать примерно 25 звезд с крайне низкой металличностью, которые можно считать древнейшими из известных во Вселенной. Эти звезды были приблизительно таких же масс, как и Солнце.

«Новая» же звезда, получившая название 2MASS J18082002−5104378 B, гораздо меньше — ее масса равна примерно 14 процентам солнечной. Кроме того, данная звезда обладает самой низкой металличностью среди всех известных звезд — сопоставимой с таковой у Меркурия. Согласно исследователям, это означает, что 2MASS J18082002−5104378 B, вероятно, принадлежит ко второму поколению звезд. (Для сравнения: Солнце — гораздо более «юная» звезда, появившаяся спустя примерно 100 000 поколений и содержащая примерно столько же металла, сколько 14 Юпитеров.)

Кроме того, важно отметить, что 2MASS J18082002−5104378 B была обнаружена в нашей Галактике. Она располагается в тонком диске Млечного Пути, что позволяет предположить, что данная структура на три миллиарда лет старше, чем полагалось ранее.

Исследователи отмечают, что открытие 2MASS J18082002−5104378 означает, что в будущем, вероятно, можно будет найти и более древние звезды — возможно, и те, что относятся к самому первому поколению звезд.

Исследование было опубликовано в журнале Astrophysical Journal, кратко о результатах работы сообщает портал New Atlas.