Телескоп запущен весной этого года вместо культовой обсерватории Kepler — за свои восемь лет работы она открыла тысячи экзопланет. Сейчас запасы топлива на Kepler заканчиваются, в ближайшее время обсерватория прекратит свою работу.
При этом благодаря ей астрономы узнали, что практически у каждой звезды в Млечном пути есть собственные экзопланеты. До этой миссии ученые могли лишь предполагать об этом, поскольку свечение звезд полностью затмевало свет планет — это не позволяло проводить их изучение. TESS, по сути, продолжит миссию Kepler, с учетом, что он будет не искать новые экзопланеты, а изучать уже найденные.
«Я невероятно рад тому, что наш новый "охотник за планетами" начал "прочесывать" галактику в поисках пока неизвестных миров. Сейчас мы хорошо понимаем, что планет во Вселенной больше, чем звезд, и я с нетерпением ожидаю открытия крайне причудливых и просто странных миров».
При этом TESS будет следить за разными уголками космоса, а не за одним участком, как это делал Kepler. Кроме того, новый телескоп сможет наблюдать не только за солнцеподобными, но и за яркими звездами — о них ученые пока практически ничего не знают из-за сложности наблюдения.
Ранее «Хайтек» подробно писал о новой космической миссии по поиску экзопланет с современными технологиями, которых уже нет на устаревшем, но очень важном Kepler.