Около 20 лет назад
среди тасманийских сумчатых дьяволов
началась эпидемия инфекционного рака,
который был смертелен почти в 100 процентах
случаев. Недавно исследователи обнаружили
вторую разновидность рака, который,
по-видимому, возник несколько лет назад.
Биологи из Кембриджского университета,
которые исследовали обе разновидности,
сообщили
в Cancer Cell, что
разрастанию
опухолей препятствуют противораковые
препараты, обычно применяемые для лечения людей, в том числе аксатиниб, — возможно, эти препараты можно будет использовать
для лечения тасманийских дьяволов.

Сумчатые
дьяволы (Sarcophilus
harrisii)
—
эндемики Тасмании и крупнейшие хищники
на острове. Дьяволы не слишком социальны,
тем не менее самки общаются между собой
в течение года, а с самцами — во время
брачного периода. Самцы же ведут себя
агрессивно по отношению друг к другу,
дерутся из-за добычи и часто кусают друг друга. В 1996 году был
зарегистрирован первый случай лицевой
опухоли дьяволов — злокачественного
инфекционного рака, который, по-видимому,
передается через укусы. В начале
заболевания у особи появляется припухлость
вокруг пасти, из которой вырастают
злокачественные опухоли, которые
распространяются по всему телу животного.
В течение полугода дьявол обычно погибает
от отказа внутренних органов, от голода
или вторичных инфекций. За 20 лет популяция
сумчатых дьяволов сократилась на 80
процентов, а некоторые популяции с
высокой плотностью вымерли полностью.

В
2014 году исследователи обнаружили у
дьяволов вторую разновидность лицевой
опухоли и ученые из Кембриджа описали
ее в одной из предыдущих статей. Такое
открытие было тем более странно, что
трансмиссивный рак — очень редкое
заболевание. Кроме сумчатых дьяволов
заразная форма рака возникает у собак
(и обычно он для них не смертелен), и у
моллюсков, которые страдают от нескольких
разновидностей заболевания, похожих
на формы лейкемии у людей.

В
новой работе биологи под руководством
доктора Элизабет Мурчисон (Elizabeth
Murchison) сравнили гистологию, генетический
профиль, мутации и устойчивость к
лекарственным препаратам обеих
разновидностей рака. Ученые выяснили,
что они развились из тканей одного типа
у двух особей. Еще раньше исследователи
выяснили,
что первая разновидность лицевой опухоли сначала появилась у самки, а вторая
развилась у самца. По-видимому, зарождение
злокачественных опухолей произошло
без участия мутагенов или вирусов.

«Исходя из полученных результатов мы
предполагаем, что обе разновидности
инфекционного рака, по-видимому, возникли
сами по себе. Мы не нашли на ДНК-уровне
доказательств того, что причиной рака
стали внешние факторы и инфекционные
агенты, такие как вирусы. Кажется
правдоподобным, что похожие инфекционные
заболевания могли возникать и в прошлом,
но их никто не обнаружил. Возможно, потому, что она появлялась в обособленных
популяциях, или существовала до того,
как в Тасмании появились европейцы», —
объясняет ведущий автор исследования
Максимилиан Штаммнитц (Maximilian Stammnitz).

Также
исследователи обнаружили, что обе
разновидности рака чувствительны к
ингибиторам ДНК-репарации (восстановления
поврежденной ДНК) и ингибиторам рецепторов
тирозинкиназ
— ферментов, которые способствуют
разрастанию злокачественных опухолей.
Сейчас на основе ингибиторов тирозинкиназ
создан ряд препаратов
(афатиниб, акситиниб), которые используются
для лечения разных видов рака у людей.
Авторы работы предполагают, что их можно
будет использовать и для лечения сумчатых
дьяволов.

Так
как ученые нашли мутации в генах,
кодирующих белки-регуляторы, отвечающие
за рост и регенерацию клеток в некоторых
тканях, они предположили, что впервые
злокачественная опухоль могла возникнуть
в процессе заживления тканей после
какого-то повреждения.

Надо
сказать, что сумчатые дьяволы стараются
противостоять раку и без лекарств. Они
стали размножаться в более юном возрасте,
и выработали ряд мутаций в генах белков, которые отвечают за иммунитет или связаны с возникновением рака.

Екатерина Русакова