В компании рассказали, что обеспокоились проблемой искусственного опыления из-за сокращения популяции пчел — они являются самой многочисленной группой естественных опылителей. Если опираться на исследования, популяция насекомого за 2014-2015 годы в Америке сократилась на 42%. Поэтому в Walmart задумывались об альтернативе пчелам и обратились к опыту автоматизированных роботов, которые уже занимаются мониторингом культур на крупных фермах.

Как выяснили СМИ, Walmart подала шесть похожих патентов на использование дронов в сельском хозяйстве, в каждом из них описывается разные роли беспилотников в работе с растительными культурами. Среди них — перекрестное опыление, а также защита урожая путем точечного распыления пестицидов — дрон видит растение, страдающее от вредителей, и обработает именно его. В компании надеются, что таким образом они снизят влияние на окружающую среду и сократят расходы на пестициды.

Walmart, с помощью новых технологий, планирует оптимизировать и стандартизировать выращивание сельскохозяйственных культур. В компании также рассказали, что это нововведение может повлиять и на маркетинг — в будущем сеть магазинов может сотрудничать только с фермерами, которые будут поставлять продукты, выращенные в соответствии с технологиями, запатентованными компанией. Однако реалистичность этих технологий оценить пока трудно, потому что зачастую патенты используются как средство, которое позволяет защитить право на нововведение, и, возможно, это решение даже не будет введено в работу.