Газовая завеса, скрывающая поверхность Юпитера, уже давно приковывает к себе внимание астрономов. Каждый ученый хочет заглянуть под газовый покров и увидеть, что представляет собой поверхность планеты-гиганта. В частности, исследователи активно обсуждают характер ветров, дующих с востока на запад: неясно, связаны ли они с бурными циклонами, проникающими глубоко в планету, или же просто обдумают поверхность.
Серия статей, опубликованный в журнале и посвященная анализу данных космического аппарат Juno, доказывает, что «корни» ветров Юпитера и в самом деле лежат достаточно глубоко. Juno прибыл к Юпитеру в 2016 году и встал на 53-дневную орбиту: с каждым оборотом сила тяжести планеты то притягивала аппарат к себе, то отталкивала назад, что позволило отследить слабые проблески поверхности за газовым маревом. Изучая данные, собранные кораблем NASA, ученые обнаружили асимметрию в гравитационном поле, протянувшемся с северной части планеты в сторону юга. Оказалось, перемещение огромных газовых масс вызвано ветрами, поднимающимися из 3000-километровой глубины.
Оказалось, что восходящие потоки водорода и гелия подпитываются энергией, которую теряет некое твердое тело, во время вращения испытывающее перепады давлений. Сравнивая новые данные с аналогичными наблюдениями, предпринятыми Cassini в прошлом году, ученые рано или поздно смогут прояснить динамику газовых гигантов, их происхождение и состав.